Nova aplicação facilita autonomia de invisuais

O Instituto de Engenharia de Sistemas e Computadores, Tecnologia e Ciência (INESC TEC), no Porto, desenvolveu uma plataforma digital móvel para ajudar as pessoas invisuais, ou com visibilidade reduzida, dando-lhes informações sobre o ambiente que os rodeia, as zonas consideradas perigosas e ainda pontos de interesse específicos.

Segundo avançam alguns meios de comunicação, este leque de tecnologias, criado no âmbito do projeto CE4Blind, resultou da parceria entre a Universidade do Texas, em Austin, Estados Unidos, o INESC TEC e a ACAPO – Associação dos Cegos e Amblíopes de Portugal.

Formado por uma aplicação móvel, uma bengala eletrónica e ainda um módulo de visão por computador, que podem ser usados individualmente ou em simultâneo, este sistema integrado tem como intuito aumentar a autonomia dos cegos.

A inovadora bengala, que pode ser utilizada como as tradicionais, fornece alertas sobre o ambiente em redor, através de comunicação por Bluetooth com o software instalado no dispositivo móvel, sendo que a interação entre a app e o utilizador é feita através de voz e vibração.

Já o módulo de visão por computador permite a identificação de objetos do quotidiano, a leitura de texto e também a validação visual da localização do usuário.

Este sistema pioneiro funciona em ambientes onde foi previamente instalada uma rede de sensores, sendo muito útil em situações onde o utilizador pode ser colocado em perigo.

É de mencionar que esta linha de investigação, que começou em 2008, com o projeto SmartVision, depois Blavigator e, por fim, com o CE4Blind, foi financiada pela Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT).

Composta por um grupo de seis investigadores e professores do INESC TEC e da Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD) e um bolseiro, a equipa deseja agora instalar um demonstrador desta inovação num espaço público, para que esta possa ser avaliada, durante um longo período de tempo, por um vasto leque de usuários.