Nos últimos anos, muitas mulheres têm decidido adiar a maternidade por razões sociais — uma tendência conhecida como social egg freezing —, acompanhando transformações profundas nos percursos académico, profissional e pessoal. A instabilidade laboral, a ausência de parceiro, a priorização da carreira ou, simplesmente, o desejo de decidir com mais tempo são hoje as razões mais apontadas. Embora a criopreservação de ovócitos (comumente chamada de congelamento de óvulos) seja uma forma de ganhar tempo, Gunes Karakus, ginecologista e especialista em medicina reprodutiva, lembra que esse tempo deve ser enquadrado por informação rigorosa, de modo a permitir uma decisão verdadeiramente consciente.
A médica sublinha que esta tendência acompanha uma mudança social relevante, mas levanta também questões clínicas que importa esclarecer: “O congelamento de ovócitos é uma ferramenta clínica muito útil, mas deve ser enquadrado de forma realista. A idade em que a decisão é tomada continua a ser um fator determinante para os resultados”, explica a especialista do IVI Lisboa.
Gunes Karakus, ginecologista e especialista em medicina reprodutiva
Na maioria dos casos, em Portugal, a mulher que recorre à criopreservação eletiva tem entre 30 e 39 anos, com maior incidência entre os 35 e os 39 anos — precisamente o período em que a fertilidade feminina entra num declínio mais acentuado. “Muitas mulheres chegam a esta decisão numa fase em que o fator tempo já assume um peso clínico relevante, frequentemente associado, no discurso comum, à ideia de ‘urgência biológica’”, sublinha Gunes Karakus.
De acordo com o Relatório de Atividade em PMA (Procriação Medicamente Assistida) de 2023, publicado em fevereiro de 2026, foram realizados 888 atos de criopreservação eletiva de ovócitos no setor privado, representando 44,5% de todos os procedimentos de preservação do potencial reprodutivo neste setor; os restantes ocorreram em contexto de doença. No IVI Lisboa, por exemplo, entre 2018 e 2023, o número de mulheres que optaram por vitrificar ovócitos por razões sociais aumentou entre 10 e 15 vezes.
A criopreservação surge, assim, como uma possibilidade que permite planear a maternidade com maior margem de decisão. Ainda assim, esta deve ser uma decisão informada. Investir em literacia reprodutiva permite enquadrar expectativas e compreender as possibilidades e limitações associadas às técnicas disponíveis.
Neste contexto, a médica destaca cinco aspetos essenciais a considerar:
1| O pico de fertilidade ocorre mais cedo do que a perceção comum
Do ponto de vista biológico, a fertilidade feminina atinge o seu auge entre os 20 e os 25 anos. Nesta fase, não só a reserva ovárica é mais elevada, como a taxa de aneuploidias (alterações cromossómicas nos ovócitos) é significativamente mais baixa. Apesar dos avanços na medicina reprodutiva, não é possível contrariar totalmente este fator, o que torna a idade um elemento central em qualquer estratégia de preservação.
2| A partir dos 35 anos há uma inflexão clínica relevante
Após os 35 anos, verifica-se uma redução mais acentuada da fertilidade, com impacto simultâneo na quantidade e na qualidade dos ovócitos. Este declínio traduz-se numa menor taxa de fecundação, maior risco de aborto espontâneo e aumento da probabilidade de alterações genéticas embrionárias. Em termos clínicos, trata-se de um ponto de viragem amplamente documentado.
3| A vitrificação preserva a idade biológica do ovócito, mas os resultados dependem de vários fatores:
A criopreservação permite “fixar” a qualidade do ovócito no momento da colheita, o que constitui a sua principal vantagem. No entanto, as taxas de sucesso dependem de múltiplos fatores, incluindo o número de ovócitos armazenados, a idade à data da vitrificação e a resposta individual aos tratamentos posteriores.
4| A reserva ovárica é influenciada por fatores individuais e ambientais
Para além do envelhecimento natural, a reserva ovárica pode ser afetada por fatores genéticos, patologias ginecológicas (como a endometriose), cirurgias prévias e exposição a disruptores endócrinos presentes no ambiente. A avaliação da reserva ovárica, através de marcadores como a hormona antimülleriana e a contagem de folículos antrais, permite uma abordagem mais personalizada e informada.
5| O adiamento aumenta a probabilidade de recorrer à procriação medicamente assistida
À medida que a idade materna avança, cresce a probabilidade de necessidade de tratamentos de fertilidade. Estes podem variar entre técnicas menos invasivas, como a indução da ovulação, e procedimentos mais complexos, como a fertilização in vitro. A criopreservação pode reduzir essa necessidade, mas não elimina o recurso a acompanhamento médico especializado.
Para a especialista, o essencial está no equilíbrio entre liberdade e informação: “Não se trata de antecipar decisões, mas de garantir que cada mulher tenha acesso a dados claros e rigorosos para decidir com segurança e tranquilidade.”
